Passa ai contenuti principali

Sotto la pelle del mondo: Tunga penetrans

Posta un commento

Ricina: il veleno perfetto nato da una pianta innocente

 Ricina: il veleno perfetto nato da una pianta innocente

emi di ricino e struttura molecolare della ricina, copertina episodio Fuori Scala 25



Londra, 1978. Un uomo attraversa Waterloo Bridge sotto la pioggia. Sente una puntura alla gamba, un fastidio quasi impercettibile. Tre giorni dopo, il dissidente bulgaro Georgi Markov muore in ospedale. La causa: una minuscola sfera metallica nascosta nella punta di un ombrello, contenente una delle molecole più letali mai isolate dalla natura — la ricina.



La ricina proviene dai semi della Ricinus communis, la comune pianta del ricino, diffusa nei giardini mediterranei per il suo aspetto ornamentale. Eppure quei semi lucidi e marmorizzati custodiscono una delle tossine naturali più potenti conosciute: non un'arma della pianta, ma un semplice meccanismo di difesa evolutivo.

Dal punto di vista molecolare, la ricina è una proteina RIP di tipo 2 (Ribosome-Inactivating Protein), formata da due catene: la catena B si lega alla superficie cellulare permettendo l'ingresso della tossina, mentre la catena A, una volta nel citoplasma, blocca la sintesi proteica disattivando i ribosomi. Una sola molecola può inattivarne migliaia — la sua forza non sta nella quantità, ma nella precisione chirurgica.

La via di esposizione più letale è l'inalazione, seguita dall'iniezione; l'ingestione risulta invece molto meno efficace grazie alla degradazione enzimatica digestiva. Non esiste un antidoto specifico approvato: la medicina si affida a trattamenti di supporto intensivo, mentre la ricerca sviluppa anticorpi sperimentali.

Oltre al celebre caso dell'ombrello bulgaro, la ricina è tornata alla cronaca anche in Italia, e nella fiction è diventata un simbolo narrativo (Breaking Bad, Homeland). Ma la scienza la studia anche per il suo potenziale: la stessa capacità di colpire le cellule con precisione potrebbe un giorno trasformarla in strumento terapeutico.

Link alle piattaforme:

🎧 Ascolta su Spreaker | Spotify | Amazon Music


Etichette:

Commenti

Posta un commento

Post popolari in questo blog

Fuori Scala - Ai Limiti della Scienza: il podcast sui fenomeni scientifici più estremi

 Benvenuto su Fuori Scala - Ai Limiti della Scienza , il podcast che racconta i fenomeni biologici e chimici più estremi, sorprendenti e fuori dal comune che la scienza abbia mai documentato. Ogni venerdì mattina, un nuovo episodio di 10-15 minuti: parassiti che riscrivono le regole della biologia, reazioni chimiche che sembrano impossibili, strategie evolutive al limite dell'immaginabile, curiosità scientifiche che nella scuola tradizionale non si raccontano mai. Il podcast nasce dalla mia esperienza come docente di scienze naturali e biologo: un modo per condividere ciò che nella natura mi ha sempre affascinato, con rigore scientifico ma senza tecnicismi inutili. La scienza è già straordinaria di per sé — basta raccontarla bene. Abbiamo già superato le 60 puntate , ognuna dedicata a un singolo fenomeno, per un ascolto rapido e mirato anche nei ritagli di tempo. 🎧 Ascolta tutte le puntate su Spreaker Disponibile anche su Spotify e Amazon Music. Su questo blog trovi le show not...
Posta un commento
Continua a leggere

Ancylostoma: il verme che succhia sangue in silenzio

 Ancylostoma: il verme che succhia sangue in silenzio 🩸 Un morso che non fa rumore Non tutti i parassiti colpiscono con violenza. L' Ancylostoma duodenale - il "vampiro dei nematodi" - agisce con un metodo molto più sottile: entra dalla pelle nuda, spesso attraverso un piede scalzo su terreno contaminato, e migra nel corpo fino a raggiungere l'intestino tenue. Lì si aggrappa con una bocca armata di denti chitinosi e beve, ogni giorno, qualche goccia di sangue. Poco alla volta, ma per centinaia di individui insieme, il risultato è un corpo che si svuota lentamente. 🧬 Nota illustrativa Questa immagine ha scopo puramente didattico e illustrativo. È stata generata con intelligenza artificiale, potrebbero essere presenti imprecisioni anatomiche o di dettaglio. Non sostituisce materiale medico o iconografia scientifica ufficiale . ⛏️ Storia di un parassita che ha fermato le Alpi Il parassita era già noto: fu il medico milanese Angelo Dubini a descriverlo per primo...
Posta un commento
Continua a leggere

Perché l'acqua è la molecola più anomala dell'universo

 Perché l'acqua è la molecola più anomala dell'universo H₂O: la molecola che sfida le regole La bevi, ti ci lavi, la guardi cadere dal cielo. È talmente ovunque che smettiamo di farci caso. Eppure l'acqua è, a conti fatti, una delle sostanze più bizzarre dell'intero universo chimico: una molecola piccolissima - due atomi di idrogeno, uno di ossigeno - che si comporta come se le regole della fisica non la riguardassero. E proprio grazie a questa sua "ribellione", oggi siamo qui a raccontarlo. Di cosa parliamo in questa puntata Partiamo dalla forma: l'acqua non è una molecola lineare ma piegata, con un angolo di poco più di 104 gradi. Un dettaglio geometrico minuscolo che genera un effetto enorme: la polarità. Questa "doppia identità" elettrica permette ai legami idrogeno di tenere insieme le molecole come una folla che si tiene per mano, ed è l'origine di tutte le stranezze che seguono. Scopriamo perché il ghiaccio galleggia invece di aff...
Posta un commento
Continua a leggere